Η αυστραλιανή κυβέρνηση έλαβε την απόφαση να σταδιακή κατάργηση των επιδοτήσεων στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο πλαίσιο του ενεργειακού της σχεδίου, με στόχο τη διασφάλιση μείωσης των τιμολογίων ηλεκτρικής ενέργειας για κατοικίες και επιχειρήσεις στη χώρα. Αυτό το μέτρο εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σύνολο ενεργειακών μεταρρυθμίσεων που στοχεύουν στην εξισορρόπηση των οικονομικών αναγκών και τον σεβασμό των περιβαλλοντικών δεσμεύσεων, όπως αυτή που θεσπίστηκε στη Συμφωνία του Παρισιού.
Με αυτή την απόφαση για απόσυρση των επιδοτήσεων από το 2020, η κυβέρνηση θα αντικαταστήσει την ενίσχυση με ένα νέο σχέδιο που ονομάζεται Εθνική Εγγύηση Ενέργειας (NEG). Στόχος του NEG είναι να διασφαλίσει ότι οι προμηθευτές και οι διανομείς αποκτούν σταθερή βασική ενέργεια, αυξάνοντας σταδιακά το ποσοστό καθαρής ενέργειας που χρησιμοποιείται στη χώρα.
Ένα νέο ενεργειακό σχέδιο στην Αυστραλία
Η ανακοίνωση του κατάργηση των επιδοτήσεων για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας εισήχθη υπό τη σύσταση του Συμβουλίου Ενεργειακής Ασφάλειας της Αυστραλίας, το οποίο υπογραμμίζει τη σημασία μιας ομαλής μετάβασης σε ένα ενεργειακό σύστημα που συνδυάζει ορυκτές και ανανεώσιμες πηγές. Σύμφωνα με τον υπουργό Ενέργειας John Frydenberg και τον Πρωθυπουργό Malcolm Turnbull, αυτό το σχέδιο θα προσφέρει φθηνότερη και πιο αξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια, τηρώντας παράλληλα μια σειρά από διεθνείς ενεργειακές δεσμεύσεις.
Ωστόσο, η απόφαση για την κατάργηση αυτών των επιδοτήσεων δεν ήταν χωρίς αμφισβήτηση. Οι πιο συντηρητικοί κλάδοι, καθώς και οι υπερασπιστές της βιομηχανίας άνθρακα, έχουν δείξει την υποστήριξή τους στο μέτρο, θεωρώντας το ως ευκαιρία για την αποκατάσταση της εντατικής χρήσης ορυκτών καυσίμων. Από την άλλη, η αντιπολίτευση με επικεφαλής το Εργατικό Κόμμα έχει χαρακτηρίσει αυτό το κίνημα ως α παραχώρηση σε συντηρητικά συμφέροντα, που λένε ότι θα καταστρέψει χιλιάδες θέσεις εργασίας στη βιομηχανία καθαρής ενέργειας.
Αντίκτυπος του μέτρου σε νοικοκυριά και επιχειρήσεις
Η κυβέρνηση διαβεβαίωσε ότι, με την απόσυρση των επιδοτήσεων και την εφαρμογή της νέας ενεργειακής της πολιτικής, οι οικογένειες της Αυστραλίας θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν έως και 115 αυστραλιανά δολάρια ετησίως στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας, με βάση τις εκτιμήσεις που καλύπτουν την περίοδο 2020-2030. Η ιδέα της χαμηλότερης τιμής για την ηλεκτρική ενέργεια ήταν ένα από τα δυνατά σημεία που υπερασπίστηκε το κυβερνών κόμμα για να δικαιολογήσει αυτή τη μετάβαση προς ένα μοντέλο που ενθαρρύνει τον ανταγωνισμό από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στην ελεύθερη αγορά.
Ανταγωνισμός στην αγορά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας
Ένα από τα βασικά επιχειρήματα για το τέλος των επιδοτήσεων είναι η ικανότητα του τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας να ανταγωνίζεται άμεσα στην αγορά ενέργειας. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, σύμφωνα με το νέο σχέδιο Εθνικών Εγγυήσεων Ενέργειας, οι εταιρείες διανομής ηλεκτρικής ενέργειας θα πρέπει να επενδύσουν σε καθαρή ενέργεια για να επιτύχουν τους ετήσιους στόχους μείωσης των εκπομπών.
Αυτή η αλλαγή επιδιώκει να τονώσει τις ιδιωτικές επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ενθαρρύνοντας τις εταιρείες να αναπτύξουν έργα ηλιακής, αιολικής και άλλων τύπων ενέργειας χωρίς να εξαρτώνται από κρατικές επιδοτήσεις. Ένα σαφές παράδειγμα πιθανών επενδύσεων είναι η κατασκευή του ηλιακή θερμική μονάδα στο Port Augusta, που θα είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο με ισχύ 150 μεγαβάτ.
Ο ρόλος της βασικής ενέργειας στην Εθνική Εγγύηση Ενέργειας
Μία από τις βασικές πτυχές της Εθνικής Εγγύησης Ενέργειας είναι η απόκτηση βασικής ισχύος, που εξασφαλίζει τη συνεχή παροχή ηλεκτρικής ενέργειας, ειδικά τις ημέρες που ανανεώσιμες πηγές, όπως ο άνεμος ή ο ήλιος, δεν μπορούν να παράγουν αρκετή ενέργεια λόγω ακατάλληλων καιρικών συνθηκών.
Το σχέδιο προβλέπει ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα διαδραματίσουν ουσιαστικό ρόλο στη μείωση των εκπομπών και θα συνεισφέρουν περίπου το 40% του συνολικού ενεργειακού μείγματος έως το 2030. Παρά την επίτευξη σημαντικής προόδου, οι ενεργειακοί αναλυτές διαβεβαιώνουν ότι το σχέδιο μπορεί να είναι ανεπαρκές και ότι, με την κατάργηση των επιδοτήσεων και την χαμηλότερη ανταγωνιστικότητα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, θα μπορούσε να επιτευχθεί ένα σενάριο όπου η παρουσία τους στο ενεργειακό μείγμα θα ήταν πιο περιορισμένη από το αναμενόμενο.
Επιπτώσεις στη βιομηχανία άνθρακα και ορυκτών ενέργειας
Η αυστραλιανή κυβέρνηση, ως ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς άνθρακα παγκοσμίως, έχει επανειλημμένα δείξει τη δέσμευσή της στη βιομηχανία άνθρακα, η οποία παράγει περισσότερο από το 70% της ενέργειας που καταναλώνεται στη χώρα. Οι τομείς της ορυκτής ενέργειας εξακολουθούν να απολαμβάνουν σημαντική υποστήριξη στην Αυστραλία και η τελευταία κίνηση για την κατάργηση των επιδοτήσεων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας φαίνεται να υποστηρίζει εν μέρει τα συμφέροντα των εταιρειών εξόρυξης άνθρακα και ηλεκτρικής ενέργειας.
Πολιτική αντιπολίτευση και μελλοντικές προοπτικές
Η κατάργηση των επιδοτήσεων για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχει προκαλέσει σημαντική πολιτική συζήτηση στην Αυστραλία. Για τον ηγέτη του Εργατικού Κόμματος Μπιλ Σόρτεν, η απόφαση ήταν μια σαφής παραχώρηση στα συμφέροντα του πρώην πρωθυπουργού Τόνι Άμποτ, γνωστού για τον σκεπτικισμό του για το κλίμα. Από την άλλη πλευρά, το Κόμμα των Πρασίνων εξέφρασε επίσης την ανησυχία του, διασφαλίζοντας ότι αυτή η απόφαση θα δυσκολέψει την εκπλήρωση των δεσμεύσεων της Αυστραλίας στο Συμφωνία του Παρισιού.
Στο διεθνές πλαίσιο, η Αυστραλία δεσμεύτηκε τότε να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 26% έως 28% έως το 2030 σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2005, ωστόσο, διάφοροι αναλυτές πιστεύουν ότι η εγκατάλειψη των επιδοτήσεων θα δυσκολέψει την εκπλήρωση αυτού του στόχου. Σήμερα, περισσότερο από το 85% της ενέργειας της χώρας συνεχίζει να εξαρτάται από ορυκτά καύσιμα.
Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2030 στην Αυστραλία
Αν και οι προοπτικές για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στην Αυστραλία φαίνεται να έχουν δεχθεί πλήγμα με την κατάργηση των επιδοτήσεων, διάφοροι ειδικοί πιστεύουν ότι οι βελτιώσεις στην απόδοση και οι μειώσεις κόστους από ηλιακές και αιολικές εγκαταστάσεις θα συνεχίσουν να προσελκύουν ιδιωτικές επενδύσεις. Στην πραγματικότητα, η ηλιακή θερμική μονάδα Port Augusta είναι ένα σαφές παράδειγμα του πώς οι ιδιωτικές επενδύσεις μπορούν να οδηγήσουν σε φιλόδοξα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας χωρίς την ανάγκη επιδοτήσεων.
Εν ολίγοις, το τέλος των επιδοτήσεων αντιπροσωπεύει μια σημαντική αλλαγή στην ενεργειακή πολιτική της Αυστραλίας. Αν και η πρόοδος στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα συνεχιστεί, ο τομέας θα πρέπει να αντιμετωπίσει νέες προκλήσεις για να παραμείνει ανταγωνιστικός σε μια πιο ανοιχτή αγορά. Η Αυστραλία έχει την ευκαιρία να ηγηθεί της ενεργειακής μετάβασης, αλλά θα χρειαστεί να βρει την ισορροπία μεταξύ οικονομικής ανάπτυξης και περιβαλλοντικής βιωσιμότητας για να επιτύχει τους διεθνείς στόχους της και να διατηρήσει οικονομικά οφέλη για τους ανθρώπους της.