Εάν οι πολιτικοί στη Χιλή καταφέρουν να διατηρήσουν τη δέσμευσή τους, η χώρα κάνει ένα γιγάντιο βήμα πολιτική για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Η Χιλή έχει θέσει τον φιλόδοξο στόχο της απαλλαγής από τον άνθρακα της οικονομίας της έως το 2050. Αυτό το σχέδιο δεν συνεπάγεται μόνο μια εξέλιξη προς καθαρές ενέργειες, αλλά και έναν διαρθρωτικό μετασχηματισμό που περιλαμβάνει πολλές τεχνικές, κοινωνικές και οικονομικές προκλήσεις.
Ένας από τους κύριους στόχους είναι να περιοριστεί η ανάπτυξη νέων μονάδων με βάση τον άνθρακα, καθορίζοντας ότι κάθε έργο αυτού του τύπου πρέπει να έχει συστήματα δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα (CCS) ή ισοδύναμες τεχνολογίες που μετριάζουν τις εκπομπές. Επιπλέον, το σχέδιο προβλέπει το σταδιακό κλείσιμο των υφιστάμενων θερμοηλεκτρικών σταθμών. Σύμφωνα με τις προβλέψεις του Υπουργείο Ενέργειας της Χιλής, η χώρα αναμένει ότι περισσότερο από το 70% του ενεργειακού της πίνακα θα βασίζεται σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2050.
Η απόφαση για την έναρξη αυτής της διαδικασίας ελήφθη από κοινού από τις κύριες εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, όπως η AES Andes, η Colbún, η Enel και η Engie, και υποστηρίχθηκε από την κυβέρνηση. Μάλιστα, επί θητείας της προέδρου Michelle Bachelet, υπογράφηκε συμφωνία για να μην κατασκευάζονται πλέον εργοστάσια άνθρακα χωρίς τεχνολογίες δέσμευσης εκπομπών και να επιταχυνθεί το κλείσιμο των υφιστάμενων.
Πρωτοβουλίες σύμφωνα με τη Συμφωνία του Παρισιού
Το σχέδιο απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές της Χιλής ευθυγραμμίζεται με τις δεσμεύσεις που αναλήφθηκαν στο Συμφωνία του Παρισιού. Σύμφωνα με τον πρώην υπουργό Ενέργειας, Andrés Rebolledo, η Χιλή έχει εξαιρετικές συνθήκες για την ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, κυρίως λόγω των άφθονων ηλιακών και αιολικών πόρων της χώρας. «Έχουμε θέσει ως στόχο μέχρι το 2050, μεταξύ 70 και 90% του πίνακα μας να αποτελείται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας», δήλωσε.
Αυτή η αισιόδοξη προσέγγιση αντανακλάται και στα πρόσφατα δεδομένα: Μέχρι το 2022, ανανεώσιμη ενέργεια Ήδη αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 40% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στη Χιλή, ξεπερνώντας τον άνθρακα. Πρόκειται για μια δραματική αλλαγή σε σχέση με την κατάσταση το 2014, όταν το ποσοστό αυτό μόλις έφτασε στο 7%.
Πρόοδοι και προκλήσεις των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας
Επί του παρόντος, η ηλιακή ενέργεια είναι η πιο ανεπτυγμένη στη χώρα, με έργα μεγάλης κλίμακας, όπως το ηλιακό εργοστάσιο El Romero Solar, το οποίο ήταν το μεγαλύτερο στη Λατινική Αμερική την εποχή των εγκαινίων του το 2016. Αυτή η μονάδα ισχύος 246 MWp ήταν καθοριστική βελτίωση της ανταγωνιστικότητας των καθαρών ενεργειών.
Η αύξηση της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές δεν ήταν μόνο ωφέλιμη για το περιβάλλον, αλλά έχει αποδειχθεί και πιο οικονομικά κερδοφόρα. Σύμφωνα με έκθεση οικονομικών επιπτώσεων, το εργοστάσιο του El Romero Θα συνεισφέρει περισσότερα από 300 εκατομμύρια δολάρια στο Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) κατά τη διάρκεια της ωφέλιμης ζωής του, διπλασιάζοντας τα οφέλη μιας αντίστοιχης μονάδας άνθρακα.
Προοδευτική εξάλειψη του άνθρακα
Με οκτώ εργοστάσια άνθρακα να κλείνουν μεταξύ 2019 και 2023 και άλλα δώδεκα να έχουν προγραμματιστεί για το 2025, η Χιλή επιταχύνει τον ρυθμό της προς την πλήρη απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές. Ωστόσο, υπάρχουν τουλάχιστον οκτώ εργοστάσια που δεν έχουν ακόμη συμφωνημένη ημερομηνία κλεισίματος, η οποία αντιπροσωπεύει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη Χιλή στο άμεσο μέλλον.
Μία από τις πιο περίπλοκες περιπτώσεις είναι αυτή του Guacolda κεντρικό, το μεγαλύτερο ενεργειακό συγκρότημα με καύση άνθρακα στη χώρα, το οποίο δεν έχει ακόμη καθορισμένη ημερομηνία λήξης. Βρίσκεται στο Huasco, μια «ζώνη θυσίας», αυτό το φυτό έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και τον ρόλο του στην τοπική ρύπανση. Οι κοινότητες κοντά σε αυτά τα εργοστάσια αντιμετωπίζουν όχι μόνο προβλήματα υγείας που προέρχονται από τη ρύπανση, όπως αναπνευστικές ασθένειες, αλλά και οικονομική εξάρτηση από αυτές τις βιομηχανίες.
Κλείσιμο εργοστασίων και ευκαιρίες μετατροπής
Ένα από τα μεγάλα ερωτήματα είναι τι θα γίνει με τις υποδομές των εργοστασίων που κλείνουν. Από αυτή την άποψη, η Χιλή θα μπορούσε να εμπνευστεί από διεθνή έργα. Στη Γερμανία, για παράδειγμα, οι μονάδες άνθρακα έχουν μετατραπεί σε θερμικές αποθήκες. Μια πιθανότητα που μελετάται είναι η χρήση αυτών των φυτών για αποθήκευση ηλιακής ενέργειας μέσω λιωμένων αλάτων. Αυτή η τεχνολογία θα επέτρεπε στη Χιλή να αξιοποιήσει στο έπακρο τις ανανεώσιμες πηγές της, διατηρώντας παράλληλα μέρος της υπάρχουσας υποδομής.
Μια άλλη επιλογή που βρίσκεται στο τραπέζι είναι η μετατροπή φυτών για την παραγωγή πράσινο υδρογόνο. Αν και αυτή η προσέγγιση παρουσιάζει προκλήσεις, προσφέρει επίσης σημαντικές ευκαιρίες για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες τομές όπως οι μεταφορές και η βαριά βιομηχανία.
Κοινωνικές και οικονομικές προκλήσεις
Το κλείσιμο των εργοστασίων άνθρακα, αν και θετικό από περιβαλλοντική άποψη, θέτει επίσης κοινωνικές και οικονομικές προκλήσεις. Πολλές από τις περιοχές όπου βρίσκονται αυτά τα φυτά εξαρτώνται οικονομικά από αυτά για την επιβίωσή τους. Για παράδειγμα, στην περιοχή Huasco, ντόπιοι ψαράδες και αγρότες έχουν εκφράσει την ανησυχία τους για το πώς η μετατροπή ενέργειας θα επηρεάσει τα προς το ζην. Είναι σημαντικό η κυβέρνηση να αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα μέσω πολιτικών χωρίς αποκλεισμούς που προσφέρουν ευκαιρίες απασχόλησης σε τομείς όπως οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Για να ελαχιστοποιήσει τον κοινωνικό αντίκτυπο, η κυβέρνηση έχει δημιουργήσει μια «Διυπουργική Επιτροπή για μια Δίκαιη Κοινωνικοοικολογική Μετάβαση», που περιλαμβάνει τα Υπουργεία Περιβάλλοντος, Ενέργειας, Κοινωνικής Ανάπτυξης, Εργασίας, Οικονομίας, Μεταλλείων και Υγείας. Αυτή η επιτροπή επιδιώκει να διασφαλίσει ότι το κλείσιμο των εργοστασίων άνθρακα και η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια θα πραγματοποιηθεί δίκαια και δίκαια για όλες τις πληγείσες κοινότητες.
Ορισμένες κοινότητες, όπως αυτές στο Huasco, βλέπουν την επέκταση της ηλιακής ενέργειας ως φως ελπίδας. Ωστόσο, έχουν εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με τη θέση μεγάλων ηλιακών εγκαταστάσεων κοντά σε γεωργικές και οικιστικές περιοχές, που απαιτούν προσεκτικό σχεδιασμό για να διασφαλιστεί ότι δεν θα δημιουργηθούν νέες κοινωνικές συγκρούσεις.
Η μετάβαση προς ανανεώσιμη ενέργεια Δεν αντιπροσωπεύει μόνο περιβαλλοντική ευθύνη, αλλά και οικονομική ευκαιρία για τη Χιλή. Καθώς η χώρα προχωρά το σχέδιο απαλλαγής από τον άνθρακα, θα αντιμετωπίσει προκλήσεις, αλλά θα ανοίξει επίσης νέες ευκαιρίες για την ανάπτυξη μιας πιο ανταγωνιστικής, βιώσιμης και δίκαιης οικονομίας.