Το 2017, η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) σημείωσε νέο ιστορικό ρεκόρ στην εγκατάσταση αιολικής ενέργειας. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας παίρνουν ολοένα και πιο ηγετικό ρόλο στην ενεργειακή μετάβαση. Κατά τη διάρκεια αυτού του έτους, προστέθηκαν 15,7 γιγαβάτ αιολικής ισχύος, που αντιπροσωπεύει αύξηση 20% σε σύγκριση με το 2016.
Σύμφωνα με την έκθεση WindEurope, η συνολική εγκατεστημένη αιολική ισχύς σε ολόκληρη την ΕΕ έχει φτάσει τα 169 γιγαβάτ (GW), πλησιάζοντας σημαντικά τις εγκαταστάσεις παραγωγής φυσικού αερίου. Αυτό το επίτευγμα είναι ενδεικτικό της προόδου της καθαρής ενέργειας στην ήπειρο.
Ρεκόρ αιολικής ενέργειας στην Ευρωπαϊκή Ένωση
Το ρεκόρ που σημείωσε η ΕΕ το 2017 αντικατοπτρίζει πρόσθετη χωρητικότητα 169 GW εγκατεστημένης αιολικής ενέργειας. Αυτό το ορόσημο τοποθετεί την αιολική ενέργεια ως τη δεύτερη πιο σημαντική πηγή παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, φτάνοντας σε ποσοστό 11,6% στη συνολική ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας της ΕΕ. Επιπλέον, αντιπροσωπεύει το 18% της παγκόσμιας εγκατεστημένης ηλεκτρικής ισχύος στην περιοχή.
Από τα επιπλέον 15,7 γιγαβάτ που εγκαταστάθηκαν το 2017, τα περισσότερα προέρχονταν από χερσαίες εγκαταστάσεις (12,526 GW), αλλά η υπεράκτια αιολική ενέργεια σημείωσε εντυπωσιακή ανάπτυξη, με επιπλέον 3,154 GW, αύξηση κατά 101% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Αυτή η εξέλιξη εντάσσεται σε μια γενική τάση προς την υπεράκτια αιολική ενέργεια, η οποία συνεχίζει να κερδίζει έδαφος στην Ευρώπη, ιδίως στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία.
Όσον αφορά τη συνολική αιολική ενέργεια που είναι εγκατεστημένη στην Ευρώπη, 153 GW αντιστοιχούν σε επίγειες εγκαταστάσεις και 16 GW στη θαλάσσια ενέργεια. Αυτή η ανάπτυξη δεν θα ήταν δυνατή χωρίς την επένδυση του 22.300 millones του ευρώ σε νέα αιολικά έργα κατά τη διάρκεια του έτους.
Οι κορυφαίες χώρες στην αιολική ενέργεια: η Γερμανία πρωτοστατεί
Η Γερμανία κατέκτησε για άλλη μια φορά την πρώτη θέση στην εγκατάσταση νέας αιολικής ισχύος στην Ευρώπη, με συνολικά 6,6 GW να προστίθενται στην αιολική της υποδομή. Αυτή η αύξηση καθιστά τη συνολική χωρητικότητά του σε εντυπωσιακή 56,132 GW, που σημαίνει ότι η Γερμανία εκπροσωπεί περίπου Το 42% των συνολικών νέων αιολικών εγκαταστάσεων στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Άλλες χώρες που κατέγραψαν επίσης αξιοσημείωτα ρεκόρ εγκατάστασης αιολικής ενέργειας ήταν το Ηνωμένο Βασίλειο (4,3 GW), η Γαλλία (1,7 GW), η Φινλανδία (577 MW), το Βέλγιο (476 MW), η Ιρλανδία (426 GW) και η Κροατία (147 MW).
Δανία και άλλες χώρες με υψηλή διείσδυση ανέμων
Ένα από τα κυριότερα σημεία στον ευρωπαϊκό τομέα αιολικής ενέργειας το 2017 ήταν το επίπεδο διείσδυσης σε ορισμένες χώρες. Η Δανία, για παράδειγμα, κάλυψε το 44% της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας με την αιολική ενέργεια, αποτελώντας μια από τις χώρες με τη μεγαλύτερη συμμετοχή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο ενεργειακό της μείγμα. Άλλες χώρες, όπως η Ιρλανδία και η Πορτογαλία, έφτασαν σε ποσοστώσεις 24% της αιολικής παραγωγής, ενώ στη Γερμανία στάθηκε σε α 20% και στην Ισπανία σε α 18,2%.
Η ισπανική αγορά, αν και δεν αναπτύχθηκε τόσο σε νέες εγκαταστάσεις όσο άλλες ευρωπαϊκές χώρες, εξακολουθεί να είναι η δεύτερη μεγαλύτερη στην ΕΕ, με εγκατεστημένη ισχύ 23,170 GW και συνολική παραγωγή του 49,100 TWh το 2017. Αυτό της επιτρέπει να διατηρεί εξέχουσα θέση στο παγκόσμιο τοπίο της αιολικής ενέργειας, μόνο πίσω από τη Γερμανία.
Μελλοντικές προοπτικές για την αιολική ενέργεια στην Ευρώπη
Παρά τα επιτευχθέντα ρεκόρ, το μέλλον της αιολικής ενέργειας στην Ευρώπη αντιμετωπίζει ορισμένες προκλήσεις. Η τάση προς δημοπρασίες για την κατανομή των συμβάσεων κατασκευής αιολικών πάρκων έχει προκαλέσει αβεβαιότητα στον κλάδο λόγω της έλλειψης προβλεψιμότητας σχετικά με τους στόχους της κυβέρνησης μετά το 2020 για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Ωστόσο, η ανταγωνιστικότητα της αιολικής ενέργειας συνεχίζει να αυξάνεται. Σύμφωνα με την έκθεση WindEurope, Ο άνεμος είναι αυτή τη στιγμή η φθηνότερη μορφή νέας παραγωγής ενέργειας, φτάνοντας τιμές μικρότερες από 3 λεπτά του ευρώ ανά kWh σε αγορές όπως η Ινδία, το Μεξικό και το Μαρόκο. Αυτή η μείωση του κόστους αναμένεται να συνεχιστεί, λόγω των τεχνολογικών βελτιώσεων και των οικονομιών κλίμακας.
Η τεχνολογική ανάπτυξη είναι το κλειδί για τη διατήρηση της ανταγωνιστικότητας της αιολικής ενέργειας. Οι συνεχείς βελτιώσεις στην απόδοση των στροβίλων και οι καινοτομίες στην υπεράκτια αιολική ενέργεια (ειδικά σε πλωτές πλατφόρμες) θα μπορούσαν να επιτρέψουν την επίτευξη φιλόδοξων στόχων έως το 2030. Σύμφωνα με τη WindEurope, με τις σωστές πολιτικές, η αιολική ενέργεια θα μπορούσε να καλύψει έως 30% της ευρωπαϊκής ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας σε εκείνον τον χρονικό ορίζοντα.
Εκτός από αυτές τις προόδους, οι επενδύσεις στην έρευνα και την ανάπτυξη είναι ζωτικής σημασίας. Οι συνολικές επενδύσεις στην υπεράκτια αιολική ενέργεια στην Ευρώπη εκτιμάται ότι θα φτάσουν σε πρωτοφανή επίπεδα τα επόμενα χρόνια, εδραιώνοντας τη θέση της Ευρώπης ως παγκόσμιου ηγέτη στον τομέα αυτό.
Το 2017 ήταν μια ιστορική χρονιά για την αιολική ενέργεια στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Με περίπου 169 GW εγκατεστημένης ισχύος, αυτή η μορφή ανανεώσιμης ενέργειας συνεχίζει να εδραιώνεται ως θεμελιώδες κομμάτι στην ενεργειακή μετάβαση της ηπείρου. Αν και οι αβεβαιότητες εξακολουθούν να υφίστανται μεσοπρόθεσμα, το μέλλον της αιολικής ενέργειας φαίνεται πολλά υποσχόμενο, χάρη στη μείωση του κόστους και τη συνεχή τεχνολογική εξέλιξη που συνεχίζει να οδηγεί τον κλάδο.