Η επανάσταση της τεχνητής λιμνοθάλασσας στο Ηνωμένο Βασίλειο: Παλιρροιακή Ενέργεια

Tidal Lagoon Power είναι μια βρετανική εταιρεία που έχει προτείνει τη δημιουργία ενός φιλόδοξου δικτύου της τεχνητές λιμνοθάλασσες κατά μήκος της ακτής του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο κύριος στόχος του έργου είναι η αξιοποίηση του Ενέργεια θαλασσινού νερού, μια ανανεώσιμη πηγή ενέργειας που παράγεται από την κίνηση της παλίρροιας. Με το δίκτυο αυτό η εταιρεία ευελπιστεί να καλύψει σημαντικό μέρος της ενεργειακής ζήτησης της χώρας.

Η χρήση της Ενέργεια θαλασσινού νερού Δεν αποτελεί έκπληξη στο Ηνωμένο Βασίλειο, του οποίου οι ακτές παρουσιάζουν μεγάλες διακυμάνσεις στα επίπεδα της θάλασσας λόγω της παλίρροιας. Ένα από τα κύρια έργα που έχουν ήδη ξεκινήσει είναι το Swansea Bay, στην Ουαλία, όπου η πρώτη από αυτές τις τεχνητές λιμνοθάλασσες θα μπορούσε να παρέχει ενέργεια σε περισσότερα από 150,000 νοικοκυριά.

Γιατί έχουν επιλέξει τεχνητές λιμνοθάλασσες και παλιρροιακή ενέργεια;

Ένας από τους εξέχοντες λόγους για την επιλογή της παλιρροιακής ενέργειας αντί της αιολικής ενέργειας είναι η πυκνότητα νερού σε σύγκριση με τον αέρα. Το θαλασσινό νερό είναι 832 φορές πιο πυκνό από τον αέρα, που σημαίνει ότι ένα ωκεάνιο ρεύμα μόνο 5 κόμβων έχει μεγαλύτερη κινητική ενέργεια από έναν άνεμο 350 km/h. Αυτή η φυσική ιδιότητα του νερού σημαίνει ότι οι θαλάσσιες τουρμπίνες μπορούν να παράγουν ενέργεια πιο αποτελεσματικά και με μικρότερο μέγεθος σε σύγκριση με τις ανεμογεννήτριες.

Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με την ταχύτητα σε κόμβους, 1 κόμβος αντιστοιχεί περίπου σε 1,85 km / h, δηλαδή ένα ωκεάνιο ρεύμα 5 κόμβων έχει ταχύτητα περίπου 9,26 km / h, που είναι πολύ χαμηλότερο από αυτό των ανεμογεννητριών, αλλά με δυνατότητα παραγωγής πολύ περισσότερης ενέργειας.

Επιπλέον, ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι το παλιρροϊκοί στρόβιλοι Είναι μικρότερα και έχουν α απλή λειτουργία. Καθώς το παλιρροϊκό νερό ρέει μέσα από τους στρόβιλους, περιστρέφονται για να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια, η οποία μεταφέρεται στη στεριά μέσω υποβρύχιων καλωδίων.

Οι αρχές και τα πρώτα βήματα

Το μεγάλο έργο του Tidal Lagoon Power θα ξεκινήσει με μια δοκιμή Swansea Bay, Ουαλία. Τα νερά αυτού του κόλπου είναι γνωστά για τις μεγάλες παλιρροϊκές τους περιοχές, καθιστώντας το ιδανικό μέρος για να δοκιμάσετε αυτήν την τεχνολογία.

Αυτό το πιλοτικό έργο θα περιλαμβάνει την κατασκευή ενός τείχους μήκους 9,5 χιλιομέτρων, το οποίο θα περιβάλλει μια τεχνητή λιμνοθάλασσα 11.5 km ². Σε αυτή τη λιμνοθάλασσα τριγύρω 30 τουρμπίνες, το καθένα με διάμετρο μετρό 7,35. Οι τουρμπίνες έχουν αμφίδρομη σχεδίαση που θα επιτρέπει την παραγωγή ενέργειας τόσο όταν οι παλίρροιες ανεβαίνουν όσο και όταν πέφτουν, εξασφαλίζοντας συνεχή λειτουργία σχεδόν για 14 ώρες την ημέρα.

Αυτό το πρώτο έργο έχει την ικανότητα να παρέχει ενέργεια σε 155,000 σπίτια τα επόμενα 120 χρόνια. Μόλις ολοκληρωθεί η κατασκευή, αυτή η εγκατάσταση στο Swansea θα μπορούσε να αποτελέσει το πρότυπο για πέντε άλλες τοποθεσίες στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων Cardiff, Newport, Bridgwater, Somerset, West Cumbria και Colwyn Bay στην Ουαλία και την Αγγλία.

Εάν όλα τα έργα υλοποιηθούν, το ΗΒ θα μπορούσε να επιτύχει προμήθεια έως και 8% της συνολικής ζήτησης ενέργειας μέσω αυτής της πηγής. Αυτός ο αριθμός είναι σημαντικός και καταδεικνύει τις μεγάλες δυνατότητες της παλιρροιακής ενέργειας σε σύγκριση με άλλες ανανεώσιμες πηγές.

Περιβαλλοντικά και τεχνολογικά οφέλη

Ένα από τα μεγαλύτερα επιχειρήματα υπέρ αυτού του τύπου εγκατάστασης είναι αυτό συμβολή στη μείωση των εκπομπών άνθρακα. Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δεσμευτεί να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα, αυτά τα παλιρροϊκά εργοστάσια αντιπροσωπεύουν μια καθαρή και σταθερή πηγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Επιπλέον, η δομή των λιμνοθαλασσών θα μπορούσε χρησιμεύουν ως εμπόδιο για την πρόληψη των πλημμυρών και η θάλασσα υψώνεται, πράγμα που θα παρείχε διπλό όφελος. Ομοίως, η προβλεψιμότητα των παλίρροιων επιτρέπει τον ακριβέστερο υπολογισμό των επιπέδων παραγωγής ενέργειας, μειώνοντας την εξάρτηση από πιο ασταθείς πηγές όπως ο άνεμος ή η ηλιακή ακτινοβολία.

Περιβαλλοντικές επιπτώσεις και προκλήσεις

Αν και το έργο έχει λάβει μεγάλη υποστήριξη, υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με αυτό περιβαλλοντική επίπτωση. Η κατασκευή τεχνητών λιμνοθαλασσών, που συνεπάγεται τη δημιουργία φραγμών άνω των 20 χιλιομέτρων σε ορισμένες περιοχές, θα μπορούσε να έχει δυσμενείς επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα και στα θαλάσσια οικοσυστήματα.

Ορισμένοι αντίπαλοι υποστηρίζουν ότι αυτά τα εμπόδια θα αλλάξουν τη φυσική ροή των παλίρροιων και θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη θαλάσσια πανίδα, ειδικά τα είδη που εξαρτώνται από αυτές τις ροές για να μεταναστεύσουν ή να τραφούν. Έχει τεθεί η ανάγκη διεξαγωγής αυστηρών μελετών περιβαλλοντικών επιπτώσεων πριν προχωρήσουμε σε κατασκευές μεγάλης κλίμακας.

Μια άλλη κριτική είναι η οικονομικό κόστος του έργου. Εκτιμάται ότι η πρώτη λιμνοθάλασσα στο Swansea θα μπορούσε να κοστίσει περίπου 1.200 εκατ. ευρώ, κάτι που θα αύξανε τους λογαριασμούς των βρετανικών νοικοκυριών κατά περίπου 34 ευρώ ετησίως για τα επόμενα 120 χρόνια.

Ωστόσο, οι υποστηρικτές του έργου υποστηρίζουν ότι, αν και το αρχικό κόστος είναι υψηλό, μακροπρόθεσμα θα αντισταθμιστεί περισσότερο από τη μείωση της ανάγκης εισαγωγής ορυκτών καυσίμων και τη μείωση των τιμών της ενέργειας για τις μελλοντικές γενιές.

Τελικά, το κλειδί θα είναι να βρεθεί μια ισορροπία μεταξύ της μεγιστοποίησης των ενεργειακών οφελών και της ελαχιστοποίησης των περιβαλλοντικών και οικονομικών κινδύνων που συνδέονται με το έργο.

Η ανάπτυξη αυτού του συστήματος τεχνητών λιμνοθαλασσών στο Ηνωμένο Βασίλειο αντιπροσωπεύει ένα σταθερό βήμα προς ένα πιο βιώσιμο μέλλον, αν και δεν θα είναι χωρίς προκλήσεις. Οι αρχικές δοκιμές και μελέτες στο Swansea θα είναι καθοριστικές για τον καθορισμό της κατεύθυνσης που θα πάρει αυτή η καινοτόμος δέσμευση για την παλιρροιακή ενέργεια.