Πώς τα πλαστικά απόβλητα μπορούν να μετατραπούν σε καθαρό καύσιμο

El πλαστικός Είναι ένα από τα πιο χρησιμοποιούμενα υλικά παγκοσμίως, αλλά και ένα από τα πιο επιβλαβή για το περιβάλλον. Τα αντικείμενα και οι συσκευασίες που κατασκευάζονται από διαφορετικούς τύπους πλαστικών συσσωρεύονται γρήγορα και, δυστυχώς, μεγάλο μέρος αυτών δεν ανακυκλώνεται. Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, τα πλαστικά συμβάλλουν σημαντικά στην παγκόσμια ρύπανση, ειδικά στους ωκεανούς και τις χωματερές.

Ωστόσο, υπάρχουν αναδυόμενες λύσεις που όχι μόνο επιτρέπουν την ανακύκλωση αυτών των πλαστικών απορριμμάτων, αλλά δημιουργούν και ενεργειακά οφέλη. Τέτοια είναι η περίπτωση της διαδικασίας μετατροπής πλαστικών σε καθαρά και φθηνά καύσιμα. Υπολογίζεται ότι ένας τόνος πλαστικών μπορεί να παράγει περίπου 760 λίτρα ντίζελ, που αποτελεί μια βιώσιμη εναλλακτική λύση ενόψει της αυξανόμενης έλλειψης ορυκτών καυσίμων.

Η διαδικασία της πυρόλυσης

Μια ολοένα και περισσότερο χρησιμοποιούμενη μέθοδος για τη μετατροπή των πλαστικών απορριμμάτων σε καύσιμο είναι η πυρόλυση, μια διαδικασία θερμοχημικής αποσύνθεσης που συμβαίνει απουσία οξυγόνου. Αυτή η διαδικασία μετατρέπει τα πλαστικά σε υγρά καύσιμα όπως το ντίζελ, η βενζίνη και η κηροζίνη, μέσω της χρήσης υψηλών θερμοκρασιών. Το πιο πολλά υποσχόμενο σε αυτή την τεχνική είναι ότι μπορεί να εκμεταλλευτεί μια μεγάλη ποικιλία πλαστικών που υπάρχουν στα αστικά απόβλητα, τα οποία είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν χρησιμοποιώντας άλλες μεθόδους.

Η διαδικασία ξεκινά με τη διαλογή των πλαστικών, τα οποία στη συνέχεια κόβονται σε μικρότερα κομμάτια. Αυτά τα κομμάτια τοποθετούνται σε ειδικό αντιδραστήρα, ο οποίος θερμαίνεται σε υψηλές θερμοκρασίες σε ελεγχόμενο περιβάλλον χωρίς οξυγόνο, το οποίο προκαλεί την αποσύνθεση του πλαστικού υλικού. Καθώς θερμαίνονται, τα πλαστικά διασπώνται σε αέριο, το οποίο στη συνέχεια συμπυκνώνεται σε υγρό παρόμοιο με το βαρύ αργό πετρέλαιο. Αυτό το υγρό εξευγενίζεται για να ληφθούν διάφορα προϊόντα όπως το ντίζελ, η βενζίνη και η κηροζίνη.

Επιπλέον, η πυρόλυση έχει το πλεονέκτημα της δημιουργίας καθαρών υποπροϊόντων: όταν το αέριο συμπυκνώνεται, τα μολυσματικά συστατικά του πλαστικού εξαλείφονται ή φιλτράρονται. Αυτό επιτρέπει την παραγωγή καυσίμων υψηλής ποιότητας, με μειωμένα επίπεδα θείου και ρυπογόνων σωματιδίων.

Καινοτόμες εταιρείες στην παραγωγή καυσίμων από πλαστικά

Σε παγκόσμιο επίπεδο, υπάρχουν αρκετές εταιρείες που οδηγούν τον δρόμο προς τη μετατροπή των πλαστικών απορριμμάτων σε καύσιμο. Στην Ευρώπη, μια εταιρεία τηλεφώνησε Νωρίς, που βρίσκεται στην Ιρλανδία, έχει αναπτύξει ένα εργοστάσιο ικανό να επεξεργάζεται έναν τόνο πλαστικών απορριμμάτων για την παραγωγή 665 λίτρων ντίζελ, 190 λίτρων βενζίνης και 95 λίτρων κηροζίνης.

Στην Ισπανία, η εταιρεία WPR Global εγκαινίασε ένα εργοστάσιο στην περιοχή της Μούρθια που έχει την ικανότητα να ανακυκλώνει έως και 6.000 κιλά πλαστικού την ημέρα, παράγοντας έως και 6.000 λίτρα καυσίμου. Αυτό το έργο είναι ένα απτό παράδειγμα του πώς η κυκλική οικονομία μπορεί να διαδραματίσει βασικό ρόλο στη μετάβαση προς μια πιο βιώσιμη κοινωνία. Επιπλέον, το εργοστάσιο WPR Global όχι μόνο θα παράγει καύσιμα χαμηλού κόστους, μετριάζοντας την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα, αλλά θα μειώσει επίσης τις εκπομπές CO2 κατά 40 τόνους ετησίως, αποφεύγοντας την καύση πλαστικών.

Περιβαλλοντικά και οικονομικά οφέλη

Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα της χρήσης πλαστικών για την παραγωγή βιοκαυσίμων είναι ότι επιτρέπει την ταυτόχρονη αντιμετώπιση δύο παγκόσμιων προβλημάτων: τη συσσώρευση πλαστικών απορριμμάτων και την έλλειψη ορυκτών καυσίμων. Η ανακύκλωση αυτών των αποβλήτων μέσω πυρόλυσης ή παρόμοιων διαδικασιών μπορεί να δημιουργήσει πολύτιμα προϊόντα και να μειώσει την εξάρτηση από το αργό πετρέλαιο.

Επιπλέον, εμποδίζοντας μεγάλο μέρος των πλαστικών απορριμμάτων να καταλήξουν σε χώρους υγειονομικής ταφής ή στον ωκεανό, συμβάλλει στη μείωση της περιβαλλοντικής ρύπανσης, ειδικά αυτή που προκαλείται από μικροπλαστικά, που είναι επικίνδυνα για τη θαλάσσια πανίδα.

Από οικονομική άποψη, αυτοί οι τύποι σταθμών επεξεργασίας αντιπροσωπεύουν μια σημαντική ευκαιρία εξοικονόμησης. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το κόστος παραγωγής καυσίμου από πλαστικά είναι σημαντικά χαμηλότερο από αυτό των παραδοσιακών καυσίμων, επιτρέποντας στις βιομηχανίες να μειώσουν τις ενεργειακές τους δαπάνες. Για παράδειγμα, το καύσιμο που παράγεται από το εργοστάσιο της WPR Global κοστίζει λιγότερο από 50 σεντς ανά λίτρο.

Εφαρμογές του ληφθέντος καυσίμου

Το καύσιμο που παράγεται από την πυρόλυση έχει πολλές εφαρμογές. Αυτός ντίζελ μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε τρακτέρ, φορτηγά, σκάφη και άλλα βαριά μηχανήματα. Επιπλέον, αυτός ο τύπος ντίζελ έχει χαρακτηριστικά συγκρίσιμα με τα παραδοσιακά ορυκτά καύσιμα, όπως ο αριθμός κετανίου 60 στην περίπτωση ντίζελ και ονομασίες οκτανίων που κυμαίνονται από 92 έως 96 στη βενζίνη, γεγονός που εξασφαλίζει αποτελεσματική απόδοση.

Χάρη στις ιδιότητες των καυσίμων που προκύπτουν, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε γεννήτριες ενέργειας και σε άλλους βασικούς τομείς της οικονομίας. Αυτό σημαίνει μεγαλύτερη ενεργειακή ανεξαρτησία για πολλές χώρες, κάτι που είναι κρίσιμο δεδομένου ότι τα περισσότερα έθνη βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις εισαγωγές πετρελαίου.

Μια άλλη πιθανή ώθηση για αυτό το είδος παραγωγής είναι η βιωσιμότητά της σε αγροτικούς ή αγροτικούς πληθυσμούς, όπου οι αγρότες μπορούν να μετατρέψουν τα γεωργικά απόβλητα και τα πλαστικά σε βιοκαύσιμα για τις δικές τους ηλεκτρικές γεννήτριες ή οχήματα.

Συνοπτικά, η μετατροπή των πλαστικών σε καύσιμα αντιπροσωπεύει μια βιώσιμη και ευεργετική λύση τόσο για το περιβάλλον όσο και για την παγκόσμια οικονομία. Με την πρόοδο της τεχνολογίας πυρόλυσης και την αύξηση των εξειδικευμένων εγκαταστάσεων, αναμένεται ότι τα επόμενα χρόνια περισσότερες χώρες θα υιοθετήσουν αυτήν την τεχνολογία, συμβάλλοντας σε μεγαλύτερη βιωσιμότητα και ενεργειακή αυτονομία.