La υδροηλεκτρική ενέργεια Είναι ζωτικής σημασίας στο παγκόσμιο πανόραμα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Επί του παρόντος, αυτή η μορφή παραγωγής ενέργειας δεν είναι μόνο η πιο χρησιμοποιούμενη, αλλά και μία από τις πιο αποδοτικές. Με περισσότερα από 1.000 GW εγκατεστημένης ισχύος παγκοσμίως, αυτή η τεχνολογία είναι η ραχοκοκαλιά που υποστηρίζει άλλες λιγότερο προβλέψιμες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η ηλιακή ή η αιολική ενέργεια.
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA), το 2014, η παγκόσμια υδροηλεκτρική παραγωγή έφτασε τις 1.437 TWh, που αντιπροσώπευε το 14% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας. Και η πρόβλεψη είναι ότι μέχρι το 2050, αυτοί οι αριθμοί θα διπλασιαστούν, ξεπερνώντας τα 2.000 GW εγκατεστημένης ισχύος.
Γιατί όμως είναι τόσο σημαντική η υδροηλεκτρική ενέργεια; Εκτός από την παραγωγή σημαντικής ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας, αυτός ο τύπος τεχνολογίας έχει επίσης πολλά κρίσιμα οφέλη, όπως βιωσιμότητα, μείωση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου και χαμηλό κόστος λειτουργίας και συντήρησης σε σύγκριση με άλλες πηγές ενέργειας. Ωστόσο, οι μεγάλες οικονομίες και οι αναπτυσσόμενες χώρες συνεχίζουν να επενδύουν σε αυτήν την τεχνολογία.
Πλεονεκτήματα της υδροηλεκτρικής ενέργειας
Η υδροηλεκτρική ενέργεια έχει πολλά πλεονεκτήματα έναντι των περισσότερων άλλων πηγών ηλεκτρικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένου ενός υψηλού επιπέδου αξιοπιστίας, αποδεδειγμένη τεχνολογία και υψηλή απόδοση, και το χαμηλότερο κόστος λειτουργίας και συντήρησης.
Παρακάτω, αναλύουμε μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα πλεονεκτήματά του:
- Βιωσιμότητα: Εκμεταλλευόμενος τον φυσικό κύκλο του νερού, δεν παράγει ουσιαστικά καμία εκπομπή αερίων του θερμοκηπίου.
- ευελιξία: Οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί, ειδικά οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης, μπορούν να ανταποκριθούν γρήγορα στις αλλαγές στη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας.
- Χαμηλό λειτουργικό κόστος: Παρά την υψηλή αρχική επένδυση, το κόστος λειτουργίας και συντήρησης είναι πολύ χαμηλό μακροπρόθεσμα.
- Μεγάλη ωφέλιμη ζωή: Πολλές υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις μπορούν να λειτουργήσουν αποτελεσματικά για περισσότερα από 50 χρόνια.
Οι κύριοι υδροηλεκτρικοί σταθμοί στον κόσμο
Οι κύριες οικονομίες του κόσμου, όπως η Κίνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βραζιλία και η Ρωσία, έχουν υλοποιήσει εντυπωσιακά υδροηλεκτρικά έργα που ξεχωρίζουν για την ικανότητα και την πολυπλοκότητά τους. Αυτές οι υποδομές όχι μόνο μεταμόρφωσαν την παραγωγή ενέργειας, αλλά είχαν επίσης τεράστιο οικονομικό και κοινωνικό αντίκτυπο στις αντίστοιχες περιοχές τους.
Υδροηλεκτρικός σταθμός Three Gorges
La Υδροηλεκτρικός Σταθμός Τριών Φαραγγιών, στην Κίνα, βρίσκεται στον ποταμό Yangtze και, με εγκατεστημένη ισχύ 22.500 MW, είναι το μεγαλύτερο υδροηλεκτρικό εργοστάσιο στον κόσμο. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1993, και ολοκληρώθηκε το 2012 με κόστος περίπου 18.000 εκατ. ευρώ.
Το φράγμα έχει Τα 181 είναι μεγάλα και σε μήκος πάνω από δύο χιλιόμετρα. Συνολικά, το εργοστάσιο διαθέτει 34 τουρμπίνες (32 των 700 MW και 2 των 50 MW) που παράγουν μια εντυπωσιακή ποσότητα 98,8 TWh ετησίως. Αυτό το εργοστάσιο είναι απαραίτητο, όχι μόνο για τον ενεργειακό εφοδιασμό της Κίνας, αλλά και για τον έλεγχο των πλημμυρών και τη βελτίωση της ποτάμιας μεταφοράς στον ποταμό Yangtze.
Υδροηλεκτρικός σταθμός Itaipu
La υδροηλεκτρικό εργοστάσιο Itaipu Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο, με εγκατεστημένη ισχύ 14.000 MW. Αυτό το φυτό βρίσκεται στον ποταμό Paraná, στα σύνορα μεταξύ Βραζιλίας και Παραγουάης. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1975 και ολοκληρώθηκε το 1982, με συνολική επένδυση 15.000 εκατ. ευρώ.
Το εργοστάσιο Itaipu παρέχει το 17,3% της ηλεκτρικής ενέργειας της Βραζιλίας και το 72,5% της κατανάλωσης ενέργειας στην Παραγουάη. Ετησίως, παράγει περίπου 98,5 TWh, ισοδυναμώντας με το εργοστάσιο των Three Gorges όσον αφορά την παραγωγή.
Σταθμός υδροηλεκτρικής ενέργειας Xiluodu
Βρίσκεται στην Κίνα, το Υδροηλεκτρικός Σταθμός Xiluodu Είναι το τρίτο μεγαλύτερο στον κόσμο. Βρίσκεται στον ποταμό Jinsha, παραπόταμο του Yangtze, και έχει ισχύ 13.860 MW. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 2005 και ολοκληρώθηκε το 2014, με κόστος 5.500 δισ. ευρώ.
Αυτό το εργοστάσιο παράγει περίπου 64 TWh ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως και, όπως και άλλα μεγάλα φράγματα στην Κίνα, διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου μειώνοντας τη χρήση ορυκτών ενέργειας.
Υδροηλεκτρικός Σταθμός Guri
El Υδροηλεκτρικό συγκρότημα Guri, που βρίσκεται στη Βενεζουέλα και γνωστό και ως υδροηλεκτρικό εργοστάσιο Simón Bolívar, είναι μια από τις σημαντικότερες υποδομές στη Λατινική Αμερική. Με εγκατεστημένη ισχύ 10.235 MW, αυτό το εργοστάσιο τροφοδοτεί μεγάλο μέρος της ενεργειακής ζήτησης της χώρας και προμηθεύει ηλεκτρική ενέργεια στη Βραζιλία.
Η κατασκευή του διήρκεσε περισσότερες από δύο δεκαετίες και ολοκληρώθηκε το 1986. Με 20 τουρμπίνες σε λειτουργία, η Guri παράγει πάνω από 47 TWh καθαρής ενέργειας ετησίως, συμβάλλοντας σημαντικά στην περιφερειακή οικονομία.
Υδροηλεκτρικός σταθμός Tucuruí
Στη Βραζιλία, το υδροηλεκτρικό εργοστάσιο Tucuruí Βρίσκεται στην πέμπτη θέση σε εγκατεστημένη ισχύ, με 8.370 MW. Ξεκίνησε το 1975 και ολοκληρώθηκε το 2010, το Tucuruí δεν είναι μόνο ζωτικής σημασίας για την ενέργεια, αλλά και για την οικονομική ανάπτυξη της Βραζιλίας, καθώς διευκολύνει τη ναυσιπλοΐα στον ποταμό Tocantins και επιτρέπει τη χρήση του για άρδευση και κατανάλωση.
Το έργο, στο σύνολό του, απαιτούσε επένδυση 4.000 εκατομμυρίων ευρώ και η δεύτερη φάση του, που ολοκληρώθηκε το 2010, πρόσθεσε 11 επιπλέον μονάδες παραγωγής, οι οποίες επέτρεψαν στον Tucuruí να παράγει περισσότερες από 41,43 TWh ετησίως.
Το μέλλον της υδροηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο
Οι δυνατότητες ανάπτυξης υδροηλεκτρικής ενέργειας παραμένουν τεράστιες, ιδιαίτερα στην Αφρική, την Ασία και τη Λατινική Αμερική. Χώρες όπως η Αιθιοπία αναπτύσσουν έργα όπως το Grand Ethiopian Renaissance Dam με δυνατότητα παραγωγής 6.350 MW, ενώ η Κίνα συνεχίζει να ηγείται με έργα όπως το Baihetan, το οποίο θα παρέχει άλλα 16.000 MW καθαρής ενέργειας.
Η ανάπτυξη της υδροηλεκτρικής ενέργειας υποστηρίζεται επίσης από τη νέα τεχνολογία αποθήκευσης με αντλία, η οποία επιτρέπει τη χρήση της ίδιας υποδομής για αποθήκευση και παραγωγή ενέργειας σε περιόδους υψηλής ζήτησης, συμβάλλοντας στην εξισορρόπηση της διακοπτόμενης παραγωγής ενέργειας από άλλες ανανεώσιμες πηγές, όπως η ηλιακή ή η αιολική ενέργεια.
Σήμερα, η συνολική εγκατεστημένη ισχύς των υδροηλεκτρικών σταθμών υπερβαίνει τα 2.000 GW και η ζήτηση για υδροηλεκτρική ενέργεια αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται σύμφωνα με τις παγκόσμιες προσπάθειες μείωσης του άνθρακα και την αύξηση της ηλεκτροδότησης σε όλο τον κόσμο.
Με τα πλεονεκτήματά της ως καθαρή, ευέλικτη και αξιόπιστη πηγή, η υδροηλεκτρική ενέργεια θα συνεχίσει να αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του παγκόσμιου ενεργειακού μέλλοντος, συμβάλλοντας στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής και στην παροχή βιώσιμης ενέργειας για ανάπτυξη για τις επόμενες δεκαετίες.