Φράγμα Three Gorges: Ιστορία, επιπτώσεις και μέλλον του μεγαλύτερου υδροηλεκτρικού εργοστασίου στον κόσμο

Το φράγμα Three Gorges (απλοποιημένα κινέζικα: 三峡 大坝, παραδοσιακά κινέζικα: 三峽 大壩, pinyin: Sānxiá Dàbà) βρίσκεται στην πορεία του ποταμού Yangtze στην Κίνα. Είναι το μεγαλύτερο υδροηλεκτρικό εργοστάσιο στον κόσμο.

Η κατασκευή του φράγματος ξεκίνησε το 1983 και εκτιμήθηκε ότι θα διαρκέσει περίπου 20 χρόνια. Στις 9 Νοεμβρίου 2001 άνοιξε ο ποταμός και το 2003, η πρώτη ομάδα γεννητριών άρχισε να λειτουργεί. Ξεκινώντας από το 2004, εγκαταστάθηκαν συνολικά 2.000 σετ γεννητριών ετησίως, μέχρι να ολοκληρωθούν οι εργασίες.

Φράγμα των Τριών Φαραγγιών

Στις 6 Ιουνίου 2006 κατεδαφίστηκε ο τελευταίος τοίχος αντιστήριξης του φράγματος, με αρκετά εκρηκτικά για να κατεδαφιστούν 400 10όροφα κτίρια. Η πλήρης κατασκευή του φράγματος ολοκληρώθηκε στις 30 Οκτωβρίου 2010. Σχεδόν 2 εκατομμύρια άνθρωποι ήταν μετεγκαταστάθηκε κυρίως σε νέες γειτονιές χτισμένες στην πόλη Chongqing.

χαρακτηριστικά

Το φράγμα βρίσκεται στις όχθες της πόλης Yichang, στην επαρχία Hubei. Η δεξαμενή πήρε το όνομά της από το Gorotkia και μπορεί να αποθηκεύσει 39.300 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού. Έχει 32 τουρμπίνες των 700 MW έκαστος, 14 εγκατεστημένα στη βόρεια πλευρά του φράγματος, 12 στη νότια πλευρά και άλλα έξι υπόγεια, συνολικής ισχύος 24.000 MW.

Στα αρχικά σχέδια, αυτό το ενιαίο φράγμα θα είχε τη δυνατότητα να καλύψει το 10% της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας της Κίνας. Ωστόσο, η εκθετική αύξηση της ζήτησης σημαίνει ότι προμηθεύει μόνο το 3% περίπου της κινεζικής εγχώριας κατανάλωσης.

Το έργο δεν σχετίζεται μόνο με την ενεργειακή του ικανότητα, αλλά και με τις κοινωνικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις του: άφησε τη στάθμη του νερού κάτω 19 πόλεις και 322 κωμοπόλεις, προκαλώντας τον εκτοπισμό σχεδόν 2 εκατομμυρίων ανθρώπων και βυθίζοντας περίπου 630 km² της κινεζικής επικράτειας.

Περιβαλλοντική επίπτωση

Αυτό το έργο είναι ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα στην ιστορία της σύγχρονης μηχανικής λόγω των περιβαλλοντικών και κοινωνικών επιπτώσεων που προκάλεσε. Πρώτον, το φράγμα έχει συμβάλει σημαντικά στην Μόλυνση νερού. Πριν από τη δεκαετία του 1990, η άμεση απόρριψη μη επεξεργασμένων απορριμμάτων στο Yangtze ήταν πάνω από 1.000 δισεκατομμύριο τόνοι ετησίως. Παρόλο που ξεκίνησαν διαδικασίες ελέγχου της απόρριψης και ορισμένα ρυπογόνα εργοστάσια έκλεισαν, η ποιότητα του νερού εξακολουθεί να αποτελεί ανησυχία. Αυτός στασιμότητα του νερού έχει προκαλέσει μείωση των φυσικών διαδικασιών αυτοκαθαρισμού του ποταμού.

Επιπλέον, η κατακράτηση ιζημάτων επηρεάζει επίσης την υδάτινη οικολογία. Εκτιμάται ότι ο ποταμός Yangtze μετέφερε 526 εκατομμύρια τόνοι ιζήματος ένα χρόνο πριν την κατασκευή του φράγματος. Η συσσώρευση ιζημάτων πίσω από το φράγμα έχει προκαλέσει μεγάλη ανησυχία, καθώς επηρεάζει τη βιοποικιλότητα και μειώνει την ικανότητα αυτορρύθμισης του ποταμού.

Ποταμός Yangtze: Το υδραυλικό κόσμημα της Κίνας

Ο ποταμός Yangtze είναι ο τρίτος μεγαλύτερος ποταμός στον κόσμο και ο μεγαλύτερος στην Ασία, με μήκος 6.300 χιλιόμετρα. Εκτείνεται από το θιβετιανό οροπέδιο μέχρι την Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας, περνώντας από βασικές πόλεις όπως η Γουχάν και η Σαγκάη. Ιστορικά, υπήρξε τόσο ζωτικής σημασίας πηγή πόρων όσο και απειλή λόγω των συχνών πλημμυρών του. Από το 185 π.Χ. μέχρι το 1911, καταγράφηκαν 214 καταστροφικές πλημμύρες, που δημιούργησε την ανάγκη να κατασκευαστεί το Φράγμα των Τριών Φαραγγιών για να μετριαστεί αυτός ο κίνδυνος.

Πρόσφατες αλλαγές και βελτιώσεις πλοήγησης

Με την κατασκευή του φράγματος, πλοήγηση στον ποταμό στον ποταμό Yangtze έχει βελτιωθεί σημαντικά, ευνοώντας έτσι την οικονομική ανάπτυξη της Κίνας. Ο μεγαλύτερος έλεγχος των υδάτων επέτρεψε στα πλοία με μεγαλύτερο βύθισμα να πλεύσουν ανάντη προς το Chongqing, αυξάνοντας εκθετικά τη μεταφορά εμπορευμάτων. Πριν από την κατασκευή, η μεταφορική ικανότητα των πλοίων ήταν περιορισμένη, αλλά τώρα, με τις δύο σειρές κλειδαριών πλοίων, η ετήσια χωρητικότητα έχει αυξηθεί σε περισσότερους από 100 εκατομμύρια τόνους.

Μια από τις πιο εντυπωσιακές καινοτομίες είναι ο μεγαλύτερος ανελκυστήρας σκαφών στον κόσμο. Αυτό το σύστημα επιτρέπει σε πλοία έως και 3.000 τόνων να ξεπεράσουν τη διαφορά ύψους 113 μέτρων μεταξύ των υδάτων πριν και μετά το φράγμα.

Προβλήματα και διαμάχες που σχετίζονται με το φράγμα

Ο εκτοπισμός περισσότερων από 1,2 εκατομμυρίων ανθρώπων είναι μια από τις πιο αμφιλεγόμενες πτυχές αυτού του έργου. Πολλοί από τους πληγέντες ζούσαν από τη γεωργία στις περιοχές που είναι τώρα βυθισμένες. Αν και προσφέρθηκε αποζημίωση, η αναγκαστική μετανάστευση οδήγησε σε πολυάριθμες διαμαρτυρίες και δυσκολίες για τους ανθρώπους που επανεγκαταστάθηκαν σε περιοχές με χαμηλότερη ποιότητα γης για τη γεωργία.

Μια άλλη ανησυχητική επίδραση είναι η εξαφάνιση ενδημικών ειδών στην περιοχή. Αυτός δελφίνι του ποταμού baiji, ένα είδος μοναδικό για τους Yangtze, κηρύχτηκε εξαφανισμένο λίγα χρόνια μετά την έναρξη λειτουργίας του φράγματος. Παρά τις προσπάθειες διατήρησης, η υποβάθμιση του οικοτόπου τους ήταν αναπόφευκτη.

Γεωλογικές Επιρροές: Αλλαγές στην Περιστροφή της Γης

Μια από τις πιο εκπληκτικές και λιγότερο γνωστές συνέπειες του Φράγματος των Τριών Φαραγγιών είναι την επίδρασή του στην περιστροφή της Γης. Διατηρώντας 42.000 δισεκατομμύρια τόνους νερού στα 175 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το φράγμα άλλαξε την κατανομή της γης. Σύμφωνα με τη NASA, αυτό έχει προκαλέσει αύξηση στη διάρκεια της ημέρας κατά 0,06 μικροδευτερόλεπτα. Αν και αυτή η αλλαγή είναι ελάχιστη, είναι μια απόδειξη για τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει μια μεγάλη κατασκευή στον πλανήτη.

Το Φράγμα των Τριών Φαραγγιών είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά έργα μηχανικής στον κόσμο. Όχι μόνο παρέχει καθαρή ενέργεια και βοηθά στον έλεγχο των πλημμυρών, αλλά έχει επίσης μεταμορφώσει τη ζωή μέσα και γύρω από τον ποταμό Yangtze. Ωστόσο, το κοινωνικό και περιβαλλοντικό κόστος ήταν υψηλό και συνεχίζονται οι συζητήσεις για το εάν τα οφέλη υπερτερούν των ζημιών. Όπως και να έχει, το φράγμα Three Gorges παραμένει το σύμβολο της δύναμης της κινεζικής μηχανικής και της ικανότητάς της να μεταμορφώνει τη φύση.