Ευρώπη Είναι μια από τις περιοχές του κόσμου με το μεγαλύτερη εγκατεστημένη ισχύ υδροηλεκτρικής παραγωγήςΣύμφωνα με την τελευταία έκθεση του Διεθνής Ένωση Υδροηλεκτρικής Ενέργειας (IHA). Η Ευρωπαϊκή Ένωση φιλοξενεί περίπου 260 GW από το εκτιμώμενο παγκόσμιο σύνολο των 860-950 GW εγκατεστημένης υδροηλεκτρικής ισχύος.
Αυτή η ενέργεια αποτελεί θεμελιώδη πυλώνα στην ευρωπαϊκή ενεργειακή μετάβαση, χάρη στον βασικό της ρόλο όχι μόνο στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές, αλλά και στη σταθερότητα και την ευελιξία που παρέχει στο ηλεκτρικό σύστημα.
Άλλες ήπειροι προχωρούν επίσης σε αυτόν τον τομέα και η Κίνα έχει ξεπεράσει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε εγκατεστημένη ισχύ, ενώ η Νότια Αμερική αναπτύσσει επίσης τους υδάτινους πόρους της με μεγάλη ταχύτητα. Σε παγκόσμιο επίπεδο, εκτιμάται ότι μεταξύ 127 και 150 GW Η χωρητικότητα ανήκει σε εγκαταστάσεις αντλιοστάσιας αποθήκευσης και αναμένεται ανάπτυξη 60% στην αγορά αυτή τα επόμενα πέντε χρόνια.
Εξέλιξη της υδροηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη
Η τάση στην Ευρώπη ήταν αυτή του α εκσυγχρονισμός των υφιστάμενων υποδομών, πολλοί από τους οποίους είναι άνω των 40 ετών. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει ανανέωση αδειών και ενημέρωση εξοπλισμού για την αύξηση της απόδοσης της εγκατάστασης. Σύμφωνα με την έκθεση REN-21, το 2009 η εγκατεστημένη υδροηλεκτρική ισχύς στην Ευρώπη αυξήθηκε κατά 3%, αναδεικνύοντας την ωριμότητα του κλάδου και την ανάγκη συνέχισης της ανάπτυξης αυτής της τεχνολογίας.
Ωστόσο, το τρέχον σενάριο αντιμετωπίζει αρκετές προκλήσεις, όπως οι επαναλαμβανόμενες ξηρασίες που επηρεάζουν περιοχές στη νότια Ευρώπη, προκαλώντας αξιοσημείωτη μείωση της παραγωγής υδροηλεκτρικής ενέργειας. Για παράδειγμα, το 2022 σημειώθηκε πτώση της παραγωγής κατά 15% σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, αντανακλώντας την ευπάθεια στην κλιματική αλλαγή.
Τύποι υδροηλεκτρικής ενέργειας
- Μεγάλα υδροηλεκτρικά εργοστάσια: Αυτά τα έργα έχουν συνήθως ισχύ παραγωγής μεγαλύτερη από 10 MW και απαιτούν μεγάλα φράγματα και δεξαμενές. Στην Ευρώπη, η εγκατεστημένη ισχύς ξεχωρίζει σε χώρες όπως η Γαλλία, η Ιταλία και η Νορβηγία.
- Μίνι υδροηλεκτρικό: Έργα με ισχύ κάτω των 10 MW είναι κοινά σε αγροτικές περιοχές για τοπική χρήση ή σε περιοχές με περιορισμένους υδάτινους πόρους. Η Ισπανία και η Ιταλία είναι πρωτοπόροι στην εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
- Συσσώρευση άντλησης: Αυτή η τεχνική είναι το κλειδί για την αποθήκευση ενέργειας που λαμβάνεται από διακοπτόμενες πηγές όπως ο ήλιος ή ο άνεμος. Η συνολική αντλούμενη χωρητικότητα αποθήκευσης ανέρχεται σε αρκετά γιγαβάτ στην Ευρώπη, με την Ισπανία να είναι μία από τις χώρες με τις καλύτερες υποδομές.
Περιβαλλοντικά και κοινωνικά οφέλη
Η υδροηλεκτρική ενέργεια δεν είναι ωφέλιμη μόνο για την παραγωγή καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά και για την ικανότητά της ρυθμίζουν τη ροή των ποταμών, βοηθούν στη διαχείριση του νερού για ανθρώπινη και γεωργική κατανάλωση, καθώς και στη δυνατότητά του να αποτρέπει τις πλημμύρες. Επιπλέον, οι υδροηλεκτρικές υποδομές αποτελούν πηγή απασχόλησης και οικονομική κινητήρια δύναμη στις αγροτικές περιοχές, συμβάλλοντας στην τοπική ανάπτυξη και την εγκατάσταση του πληθυσμού.
Αξιοσημείωτη περίπτωση είναι η ανάπτυξη συνδυασμένων έργων, όπως αυτό του Alqueva στην Πορτογαλία, η οποία ενσωματώνει την ηλιακή και την υδροηλεκτρική ενέργεια, μεγιστοποιώντας τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και διασφαλίζοντας μεγαλύτερη σταθερότητα στην παροχή ηλεκτρικής ενέργειας.
Περιβαλλοντικές επιπτώσεις και νέες λύσεις
Παρά τα οφέλη τους, η κατασκευή και η λειτουργία υδροηλεκτρικών σταθμών μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στα υδάτινα οικοσυστήματα. Η τροποποίηση των οικοτόπων των ποταμών και τα εμπόδια στη μετανάστευση των ψαριών είναι τα κύρια προβλήματα. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχουν αναπτυχθεί τεχνολογίες για να κάνουν τα υδροηλεκτρικά εργοστάσια πιο βιώσιμα.
Το ευρωπαϊκό έργο FIThydroΓια παράδειγμα, έχει διερευνήσει τη δημιουργία τεχνολογικών λύσεων για τον μετριασμό των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των υδροηλεκτρικών σταθμών. Τα επιτεύγματα περιλαμβάνουν συσκευές που οδηγούν τα ψάρια μακριά από τουρμπίνες ή τεχνολογίες παρακολούθησης που διασφαλίζουν τη λειτουργία των εγκαταστάσεων ελαχιστοποιώντας παράλληλα την οικολογική ζημιά.
Καινοτόμα έργα για τη βελτίωση των υποδομών
Μία από τις κύριες τάσεις στην Ευρώπη είναι ο εκσυγχρονισμός των υφιστάμενων υποδομών. Πραγματοποιούνται έργα όπως το iAMP-Hydro, που στοχεύει στην ανάπτυξη μιας έξυπνης πλατφόρμας διαχείρισης υδροηλεκτρικών σταθμών με βάση την τεχνητή νοημοσύνη. Αυτή η πλατφόρμα θα επιτρέψει την εφαρμογή μέτρων του Προγνωστική Συντήρηση, βελτιώνοντας τη λειτουργική απόδοση και μειώνοντας το κόστος συντήρησης.
Επιπλέον, καταβάλλονται προσπάθειες για την ψηφιοποίηση των ευρωπαϊκών υδροηλεκτρικών σταθμών για τη βελτίωση της λήψης αποφάσεων και τη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Η ψηφιοποίηση θα επιτρέψει επίσης τη βελτιστοποίηση της χρήσης του νερού σε περιόδους ξηρασίας και θα μειώσει την εξάρτηση από τις καιρικές συνθήκες.
Το μέλλον της υδροηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη
Ο στόχος της Ευρωπαϊκής Ένωσης για μείωση των εκπομπών άνθρακα και επίτευξη 20% της ενέργειας που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές έως το 2020 δεν ισχύει ομοιόμορφα σε όλες τις χώρες και επιτρέπει σε χώρες με μεγαλύτερη υδροηλεκτρική δυναμικότητα, όπως οι Σκανδιναβοί, να υπερβαίνουν αυτό το ποσοστό, ενώ άλλες λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες σε αυτόν τον τομέα παραμένουν κάτω από αυτό.
Αν και δεν θεωρούνται όλα τα μεγάλα αντλιοστάσια ανανεώσιμα μέσα στο πλαίσιο της απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές, η ώθηση προς μεγαλύτερη χωρητικότητα αποθήκευσης και την εφαρμογή πιο βιώσιμων λύσεων διασφαλίζει ότι η υδροηλεκτρική ενέργεια θα συνεχίσει να είναι θεμελιώδης για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές της Ευρώπης.
Επιπλέον, πρωτοβουλίες όπως π.χ Ευρωπαϊκή Υδροηλεκτρική Συμμαχία, που αποτελείται από τις κύριες εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη, προωθούν την ένταξη της υδροηλεκτρικής ενέργειας στην Πράσινη Συμφωνία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τονίζοντας τον στρατηγικό της ρόλο στην παροχή καθαρής ενέργειας και στη ρύθμιση του ηλεκτρικού συστήματος.
Η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι, χωρίς αμφιβολία, ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους του ενεργειακού μέλλοντος της Ευρώπης. Αν και αντιμετωπίζει προκλήσεις όπως η γήρανση των υποδομών και οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, η ικανότητα αποθήκευσης και η ευελιξία του το καθιστούν απαραίτητο σύμμαχο στη μετάβαση προς ένα πιο βιώσιμο ηλεκτρικό σύστημα.
Επειδή εάν έχουμε άλλες πηγές, δεν χρησιμοποιούνται και επειδή οι τράπεζες που χρηματοδοτούν δεν σκέφτονται αυτές τις εναλλακτικές λύσεις, ο Παναμάς αναπτύσσει έργα όπου εκκαθαρίζονται τα δάση και απορρίπτεται ή θάβεται όλη η βιομάζα, δηλαδή δεν υπάρχει κανένας σκοπός με όλους αυτό το υλικό που είναι χιλιάδες τόνοι (σήμερα υπάρχουν τεχνολογίες που μας επιτρέπουν να επωφεληθούμε από αυτό), ωστόσο έχουμε υπουργείο περιβάλλοντος. Εν συντομία, πρέπει να έχουμε προγράμματα για απρόβλεπτα (πλημμύρες, πυρκαγιές) για τη γεωργία (λιπάσματα), νομίζω ότι χρησιμοποιούμε μόνο τον ευκολότερο τρόπο.
Ο Παναμάς, που είναι μια μικρή χώρα με εδαφική επέκταση και μεγάλη σε οικονομία και ανάπτυξη με λίγες δυνατότητες υδροηλεκτρικής ενέργειας, μπορεί να είναι σε μειονεκτική θέση σε αυτό το θέμα σε σύγκριση με τις γειτονικές χώρες της Κεντρικής Αμερικής, αλλά νομίζω ότι έχουν τη λύση στα χέρια τους, αυτοί δεν χρειάζεται να χτίσω υποδομές για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, με λίγη φαντασία και κοιτάζοντας το μέλλον με αποφασιστικότητα, θα μπορούσαν να εισάγουν φτηνή υδροηλεκτρική ενέργεια από τον Ισημερινό μέσω της Κολομβίας, δεδομένου ότι καταλαβαίνω ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ του Παναμά και της Κολομβίας και μεταξύ του Ισημερινού και της Κολομβίας Χρησιμοποιώντας έτσι τα ηλεκτρικά δίκτυα η κολομβιανή - Εκουαδόρ ηλεκτρική ενέργεια ρέει ομαλά στον Παναμά και έτσι ο Παναμάς θα έχει την ασφάλεια να έχει αρκετή ηλεκτρική ισχύ για πολλά χρόνια, φαντάζομαι ότι με λίγο θετικό όραμα, θα μπορούσε να δοθεί ηλεκτρική ενέργεια σε όλη την Κεντρική Αμερική: φθηνή και μη ρυπογόνα βοήθεια στον πλανήτη και στην ανάπτυξη των χωρών της Κεντρικής Αμερικής.